Fiche du site Numismatique Grasse, par Maison Or & Bijoux Mougins · revue le
| Métal | Or 900 ‰ (5,806 g d'or fin) |
|---|---|
| Poids | 6,45 g |
| Diamètre | 21 mm |
| Années de frappe | 1861 à 1870 |
| Ateliers | Paris (A) et Strasbourg (BB), les dix années |
| Tirage total | Environ 85,5 millions |
| Références | Le Franc F.532 |
| Catégories | de France, Pièces d’or |
À partir de 1861, l'empereur apparaît couronné de laurier sur les pièces de 20 francs, et le revers prend les armes de l'Empire. Ce second napoléon du règne est frappé jusqu'en 1870 par deux ateliers seulement. Il revient très souvent dans les héritages, et quelques dates ou variétés seulement sortent du lot.
Napoléon III de profil vers la droite, une couronne de laurier dans les cheveux, les rubans du nœud tombant sur la nuque. Autour du portrait, « NAPOLEON III EMPEREUR » ; le nom du graveur, BARRE, est inscrit à la base du cou et surmonté d'un minuscule symbole.
Un blason impérial : l'aigle, serres posées sur le foudre, occupe l'écu ; les maillons du collier de la Légion d'honneur l'encerclent, et un manteau coiffé de la couronne sert de fond. « 20 » et « FR » de part et d'autre, légende « EMPIRE FRANÇAIS ». En bas, la date, encadrée par la lettre d'atelier et un second symbole.
Deux ateliers sur dix ans donnent vingt lignes, reprises en totalité. Les écarts sont grands : moins d'un million de pièces à Paris en 1870, plus de neuf millions en 1868. Une fois la date lue, comparez la hauteur de la lettre : quelques variétés n'en diffèrent que par là.
| Millésime | Atelier | Tirage | Observation |
|---|---|---|---|
| 1861 | A | 2 607 054 | Première année du type |
| 1861 | BB | 1 423 199 | Le plus faible tirage de l'atelier BB |
| 1862 | A | 4 825 915 | Variété « grand A » |
| 1862 | BB | 2 906 518 | |
| 1863 | A | 3 920 226 | |
| 1863 | BB | 3 752 567 | |
| 1864 | A | 7 058 905 | |
| 1864 | BB | 3 323 192 | Lettre normale ou « grand BB » |
| 1865 | A | 2 951 440 | Petit tirage pour Paris |
| 1865 | BB | 3 088 418 | BB devant Paris cette année-là |
| 1866 | A | 6 991 671 | |
| 1866 | BB | 6 978 507 | Rare variété à tranche striée |
| 1867 | A | 2 923 024 | Petit tirage pour Paris |
| 1867 | BB | 4 516 490 | Lettre normale ou « grand BB » |
| 1868 | A | 9 281 061 | Année la plus abondante |
| 1868 | BB | 4 829 066 | |
| 1869 | A | 4 046 294 | |
| 1869 | BB | 7 316 553 | Lettre normale ou « grand BB » ; voir la note |
| 1870 | A | 864 873 | Le plus petit tirage du type |
| 1870 | BB | 1 852 567 | Dernière année |
Tirages de BDOR, recoupés avec Abacor ; variétés d'après BDOR et Le Franc (F.532). La somme des lignes (85 457 540) est inférieure de 9 000 au total annoncé (85 466 540) : l'une des lignes diffère d'une source à l'autre. CGB rattache le chiffre de 864 873 à une variété de 1869 BB, quand BDOR et Abacor le donnent pour 1870 A.
Regardez les cheveux. Une couronne de feuilles, nouée derrière la tête, et deux rubans sur la nuque : c'est la tête laurée. Sans feuillage, la pièce est un napoléon antérieur, présenté sur la fiche du 20 francs tête nue.
Retournez ensuite la pièce. La couronne végétale des années 1850 a disparu ; à sa place, un grand décor héraldique : l'aigle dans son écu, le collier de la Légion d'honneur, le manteau impérial et sa couronne. Le chiffre 20 et l'abréviation FR sont rejetés sur les côtés.
Le nouveau dessin est fixé par une loi de juillet 1860 (le 18), et sa frappe commence l'année suivante. Poids et titre restent ceux de tous les napoléons depuis 1803. Les presses s'arrêtent en septembre 1870, quand l'Empire tombe.
Toutes les dates vont donc de 1861 à 1870. Une tête laurée datée en dehors de ces années est à faire vérifier. La page lire une pièce détaille comment déchiffrer légendes et millésime.
Sur ce type, l'atelier se lit au revers, au pied de l'écu : la lettre est placée juste avant le millésime. La lettre A renvoie à Paris, les deux BB à Strasbourg. Lyon, qui avait participé en 1855, n'a frappé aucune tête laurée.
À droite du millésime, cherchez un minuscule dessin. La pièce de 1866 A du musée Carnavalet montre une ancre, la marque d'Albert-Désiré Barre. À l'avers, au-dessus du nom BARRE, ce même exemplaire porte une abeille : celle d'Alfred Renouard de Bussière, qui dirige l'atelier parisien dès 1861. Les deux marques sont donc séparées, une par face, alors que la tête nue les groupait sous le cou.
Reste un détail qui demande une pièce de comparaison : la hauteur de la lettre. Une partie des 1862 de Paris a un grand A, et l'on connaît des grand BB pour trois années strasbourgeoises : 1864, 1867, 1869. Posez côte à côte deux pièces du même millésime et comparez à la loupe.
Parmi les pièces de circulation, 1870 A arrive en tête : moins de 870 000 exemplaires, frappés pendant une année de guerre. Viennent ensuite 1861 BB, première année de Strasbourg pour ce type, et 1870 BB, sous les deux millions.
La variété la plus recherchée est le 1866 BB à tranche striée. Au lieu de la devise en relief, la tranche montre une suite de stries. Faites tourner la pièce sous la lumière : la différence se voit sans loupe.
Les grandes lettres d'atelier forment une famille plus accessible. Le grand A de 1862 et les trois grand BB se rencontrent plus souvent, mais restent moins nombreux que les pièces ordinaires des mêmes années.
Il existe enfin des essais du type, notamment datés 1861 et 1862. Ils sont restés dans les collections et ne figurent presque jamais dans une succession.
Pour toutes ces pièces, l'état compte autant que la date. Une pièce peu circulée garde un éclat satiné entre les lettres de la légende ; voyez la page conserver ses pièces pour ne pas l'abîmer.
Le napoléon lauré a été imité dès le Second Empire avec des pièces en platine doré. Les dates citées par Abacor et BDOR incluent 1865 BB, 1867 BB et 1868 A. Leur poids peut tromper, mais l'usure fait apparaître un gris terne sous la dorure. Ces faux d'époque intéressent aujourd'hui les collectionneurs en tant que tels.
Les copies modernes, souvent en or, se repèrent au dessin : plumes de l'aigle confuses, maillons du collier noyés, feuilles de laurier sans nervure, lettres de tranche irrégulières. Pesez, mesurez, et regardez l'aigle à la loupe.
Certaines pièces étrangères partagent son module et son poids au centigramme près. Ce sont les 20 francs ou 20 lires de l'Union latine, frappés en Belgique, en Italie ou en Suisse avec d'autres effigies, et le 20 francs Génie de la République après 1870. Le portrait lauré de Napoléon III figure aussi sur des pièces d'or de 10, 50 et 100 francs, de tailles très différentes. Pour les autres pièces de ce métal, voyez la rubrique pièces d'or.
Les têtes laurées sont les premiers napoléons frappés après le rattachement de 1860. Depuis l'été de cette année-là, l'arrondissement de Grasse ne dépend plus du Var : Grasse et Nice relèvent désormais d'un même département, les Alpes-Maritimes. Le fleuve Var, qui séparait le pays de Grasse des États de Sardaigne, cesse alors d'être une frontière.
Entre 1861 et 1870. Le portrait couronné et le revers à l'aigle n'existent que sur ces dix années du Second Empire.
Au revers, juste à gauche du millésime, sous l'écu. A désigne Paris, BB Strasbourg ; il n'existe pas de tête laurée de Lyon.
Regardez la tranche. Si elle porte la devise « DIEU PROTEGE LA FRANCE » en relief, la pièce est ordinaire. Si elle montre seulement des stries, c'est la variété rare, à faire authentifier.
Il n'y a pas de boutique à Grasse : Bertrand Mathieu, numismate, reçoit à la boutique de Mougins, à un quart d'heure, et propose une estimation gratuite.