El 20 francos de oro de Napoleón III con cabeza laureada

El laurel y el águila: la cabeza laureada en tres segundos

Mire el pelo. Una corona de hojas, anudada detrás de la cabeza, y dos cintas sobre la nuca: es la cabeza laureada. Sin follaje, la pieza es un napoleón anterior, presentado en la ficha del 20 francos con cabeza desnuda.

Dé la vuelta a la pieza. La corona vegetal de los años 1850 ha desaparecido; en su lugar hay una gran composición heráldica: el águila en su escudo, el collar de la Legión de Honor, el manto imperial y su corona. La cifra 20 y la abreviatura FR quedan relegadas a los lados.

El nuevo diseño se fija por una ley de julio de 1860 (del día 18), y su acuñación empieza al año siguiente. El peso y la ley son los de todos los napoleones desde 1803. Las prensas se detienen en septiembre de 1870, cuando cae el Imperio.

Todas las fechas van, por tanto, de 1861 a 1870. Una cabeza laureada con una fecha fuera de esos años debe hacerse comprobar.

Una letra a la izquierda de la fecha, un símbolo a la derecha

En este tipo, la ceca se lee en el reverso, al pie del escudo: la letra está justo antes de la fecha. La A corresponde a París y las dos BB a Estrasburgo. Lyon, que había participado en 1855, no acuñó ninguna cabeza laureada.

A la derecha de la fecha, busque un dibujo diminuto. La pieza de 1866 A del museo Carnavalet de París muestra un ancla, la marca de Albert-Désiré Barre. En el anverso, sobre el nombre BARRE, ese mismo ejemplar lleva una abeja: la de Alfred Renouard de Bussière, que dirige la ceca de París desde 1861. Las dos marcas están, pues, separadas, una en cada cara, mientras que la cabeza desnuda las agrupaba bajo el cuello.

Queda un detalle que exige una pieza de comparación: la altura de la letra. Parte de las piezas de 1862 de París tienen una A grande, y se conocen BB grandes en tres años de Estrasburgo: 1864, 1867 y 1869. Ponga dos piezas de la misma fecha una junto a otra y compárelas con lupa.

Las fechas que llaman la atención

Entre las piezas de circulación, 1870 A va en cabeza: menos de 870.000 ejemplares, acuñados en un año de guerra. Le siguen 1861 BB, primer año de Estrasburgo para este tipo, y 1870 BB, por debajo de los dos millones.

La variante más buscada es el 1866 BB con canto estriado. En lugar de la divisa en relieve, el canto muestra una sucesión de estrías. Gire la pieza bajo la luz: la diferencia se ve sin lupa.

Las letras de ceca grandes forman una familia más fácil de encontrar. La A grande de 1862 y las tres BB grandes aparecen con más frecuencia, pero siguen siendo menos numerosas que las piezas ordinarias de los mismos años.

Existen por último pruebas del tipo, sobre todo fechadas en 1861 y 1862. Se han quedado en las colecciones y casi nunca aparecen en una herencia.

En todas estas piezas, el estado de conservación cuenta tanto como la fecha. Una pieza poco circulada conserva un brillo satinado entre las letras de la leyenda; no la limpie ni la frote.

Falsos de platino, falsos de oro y monedas del mismo tamaño

El napoleón laureado ya se imitó durante el Segundo Imperio con piezas de platino dorado. Entre las fechas citadas por Abacor y BDOR figuran 1865 BB, 1867 BB y 1868 A. Su peso puede engañar, pero el desgaste hace aparecer un gris apagado bajo el dorado. Estos falsos de época interesan hoy a los coleccionistas por sí mismos.

Las copias modernas, a menudo de oro, se detectan por el dibujo: plumas del águila confusas, eslabones del collar empastados, hojas de laurel sin nervios, letras del canto irregulares. Pese, mida y mire el águila con lupa.

Algunas monedas extranjeras comparten su módulo y su peso al centigramo. Son los 20 francos o 20 liras de la Unión Monetaria Latina, acuñados en Bélgica, Italia o Suiza con otras efigies, y el 20 francos «Génie» de la República posterior a 1870. El retrato laureado de Napoleón III figura también en monedas de oro de 10, 50 y 100 francos, de tamaños muy distintos.