El napoleón de Napoleón III con cabeza desnuda, 1853-1860

Tres pistas antes incluso de leer la fecha

Primera pista, el cabello. Ni hojas ni cinta: el pelo es corto y deja la oreja al descubierto. Si ve una corona de laurel, la moneda es posterior a 1860 y corresponde a la ficha del 20 francos con cabeza laureada.

Segunda pista, el reverso. No hay águila ni escudo, solo la mención «20 FRANCS», la fecha y dos ramas de laurel. Es esta decoración vegetal la que, de un vistazo, distingue más rápido los dos tipos del reinado.

Tercera pista, la leyenda del anverso. Debe terminar en «EMPEREUR». Un perfil casi idéntico aparece en la pieza de 1852 a nombre de «LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE», acuñada durante su presidencia con un reverso republicano.

Solo entonces lea el año y la letra bajo el lazo de la cinta. Ante una pieza dudosa, la balanza debe marcar 6,45 g, con unas centésimas de diferencia en un ejemplar gastado.

1855, el año en que cambian los símbolos

Bajo el cuello, a cada lado del nombre BARRE, dos símbolos diminutos identifican a los responsables de la acuñación. Uno es el del grabador general. Hasta junio de 1855 es una cabeza de perro, marca de Jacques-Jean Barre. A su muerte, su hijo Albert-Désiré ocupa el puesto y la sustituye por un ancla.

El otro símbolo pertenece al director de la ceca: una mano para París, una abeja para la ceca BB, un león para Lyon. En 1855 y 1856 se encuentran, por tanto, dos versiones de una misma fecha. París pasa de perro y mano a mano y ancla; la ceca BB, de perro y abeja a abeja y ancla. Las piezas con cabeza de perro son las menos numerosas.

El reverso, en cambio, no lleva ningún símbolo: solo cuenta la letra. Estos detalles solo se leen con lupa, con luz rasante y en una pieza poco gastada. En un ejemplar muy circulado, la cabeza de perro y la abeja se convierten en simples puntos.

Lyon 1855, BB 1856 y algunos regrabados

La fecha más difícil del tipo es 1855 D. Lyon solo acuñó cabezas desnudas ese año, con 363.017 ejemplares, en tres variantes: un león pequeño, un león grande y una letra D grabada sobre una A de París.

Le sigue 1856 BB, con algo más de un millón de piezas. Es poco comparado con los diecisiete millones de París ese mismo año. El 1855 BB, apenas más abundante, existe con las dos parejas de símbolos descritas antes.

Algunas piezas de 1860, de las dos cecas, tienen la última cifra corregida: la curva de un 5 se transparenta bajo el 6 cuando se amplía la imagen.

Quedan los cospeles bruñidos de 1853, 1854 y 1855, acuñados con esmero y reconocibles por sus campos de espejo y su canto liso. Un canto liso en una pieza ordinaria, sin campos de espejo, debe en cambio hacer dudar. Guárdelos sin tocar los campos con los dedos.

Lo que imita o recuerda a la cabeza desnuda

El 10 francos de oro de la misma época reproduce este retrato en pequeño: 19 mm y 3,23 g. Una pieza demasiado pequeña no es, por tanto, necesariamente falsa: puede ser simplemente un medio napoleón.

Las falsificaciones más antiguas son del propio Segundo Imperio. Son piezas de platino dorado, documentadas para 1857 A, 1858 A y BB, y 1860 A y BB. El dorado se gasta en los relieves y deja ver un metal gris. Hoy se conservan como curiosidades.

Las falsificaciones recientes engañan más, porque están acuñadas en oro. Se delatan por un cabello blando, símbolos empastados o mal formados y letras del canto desiguales. Abacor señala también pruebas unifaces de bronce dorado, fáciles de descartar con la balanza.

En una pieza auténtica, el desgaste aplana primero los mechones cercanos a la oreja, luego el pómulo y la perilla; en el reverso, los nervios de las hojas. Una pieza en la que cada mechón sigue separado ha circulado poco. No la frote: las rayas de la limpieza ya no se borran.