Il napoleone d’oro di Napoleone III a testa nuda, 1853-1860

Tre indizi prima ancora di leggere la data

Primo indizio, la capigliatura. Nessuna foglia, nessun nastro: i capelli sono corti e lasciano scoperto l’orecchio. Se vedete una corona d’alloro, la moneta è posteriore al 1860 e rientra nella scheda del 20 franchi testa laureata.

Secondo indizio, il rovescio. Non ci sono né aquila né scudo, solo la scritta « 20 FRANCS », il millesimo e due rami d’alloro. È questo decoro vegetale a distinguere più in fretta, anche da lontano, i due tipi del regno.

Terzo indizio, la legenda del dritto. Deve terminare con « EMPEREUR ». Un profilo quasi identico si trova sulla moneta del 1852 a nome di « LOUIS-NAPOLEON BONAPARTE », coniata durante la presidenza con un rovescio repubblicano.

Solo dopo leggete l’anno e la lettera sotto il nodo del nastro. Per una moneta dubbia la bilancia deve indicare 6,45 g, a pochi centesimi di grammo su un esemplare consumato.

1855, l’anno in cui cambiano i simboli

Sotto il collo, ai due lati del nome BARRE, due simboli minuscoli identificano i responsabili della coniazione. Uno è quello dell’incisore generale. Fino al giugno 1855 è una testa di cane, segno di Jacques-Jean Barre. Alla sua morte il figlio Albert-Désiré ne prende il posto e la sostituisce con un’ancora.

L’altro simbolo appartiene al direttore della zecca: una mano per Parigi, un’ape per la zecca BB, un leone per Lione. Nel 1855 e nel 1856 si trovano quindi due versioni di una stessa data. Parigi passa da cane e mano a mano e ancora; la zecca BB da cane e ape ad ape e ancora. Le monete con la testa di cane sono le meno numerose.

Il rovescio, invece, non porta alcun simbolo: conta solo la lettera. Questi dettagli si leggono solo con la lente, sotto una luce radente, e su una moneta poco consumata. Su un esemplare molto circolato la testa di cane e l’ape diventano semplici puntini.

Lione 1855, BB 1856 e qualche ribattitura

La data più difficile del tipo è il 1855 D. Lione ha coniato teste nude solo in quell’anno, in 363.017 esemplari, con tre varietà: un leone piccolo, un leone grande e una lettera D incisa sopra una A di Parigi.

Segue il 1856 BB, con poco più di un milione di pezzi. È poco, rispetto ai diciassette milioni di Parigi nello stesso anno. Il 1855 BB, appena più abbondante, esiste con le due coppie di simboli descritte sopra.

Alcune monete del 1860, di entrambe le zecche, hanno l’ultima cifra corretta: ingrandendo l’immagine, l’occhiello di un 5 traspare sotto il 6.

Restano i tondelli bruniti del 1853, 1854 e 1855, coniati con cura e riconoscibili dai fondi a specchio e dal contorno liscio. Un contorno liscio su una moneta ordinaria, senza fondi a specchio, deve invece far sorgere un dubbio.

Che cosa imita o ricorda la testa nuda

Il 10 franchi oro della stessa epoca riprende questo ritratto in scala ridotta: 19 mm e 3,23 g. Una moneta troppo piccola non è quindi per forza falsa: può essere semplicemente un mezzo napoleone.

I falsi più antichi risalgono al Secondo Impero. Sono monete in platino dorato, segnalate per il 1857 A, il 1858 A e BB e il 1860 A e BB. La doratura si consuma sui rilievi e lascia vedere un metallo grigio. Oggi sono conservate come curiosità.

Le contraffazioni recenti sono più insidiose, perché coniate in oro. Si tradiscono per una capigliatura molle, simboli impastati o malformati, lettere del contorno irregolari. Abacor segnala anche prove unifacciali in bronzo dorato, facili da scartare con la pesata.

Su una moneta autentica l’usura appiattisce prima le ciocche vicine all’orecchio, poi lo zigomo e il pizzetto; al rovescio, le nervature delle foglie. Una moneta in cui ogni ciocca resta separata ha circolato poco. Non strofinatela: i graffi da pulizia non si cancellano più.