Le monete dei Cento giorni (1815)

Centodieci giorni, tre tagli

Il calendario sta in poche date. Napoleone sbarca a Golfe-Juan il 1º marzo 1815 ed entra alle Tuileries la sera del 20 marzo. Viene sconfitto a Waterloo il 18 giugno, abdica il 22 giugno, e Luigi XVIII rientra a Parigi l’8 luglio.

In questo intervallo le zecche non incidono alcun disegno nuovo. Riprendono i punzoni dell’Impero, quelli della testa laureata con il rovescio « EMPIRE FRANÇAIS », e cambiano semplicemente il millesimo. Vengono coniati solo tre tagli: il 20 franchi oro, il 5 franchi argento e il 2 franchi argento.

I cataloghi consultati non registrano alcun 40 franchi datato 1815: l’ultimo 40 franchi di Napoleone è del 1813. Nemmeno gli elenchi del catalogo Le Franc riportano franchi, mezzi franchi o quarti di franco dei Cento giorni. Per le piccole monete d’argento degli anni precedenti, vedete la scheda dei franchi d’argento di Napoleone I.

Parigi, Limoges e uno Strasburgo da poche migliaia

Il 20 franchi esce da tre sole zecche: Parigi (A), Bayonne (L) e Lille (W). Parigi da sola fornisce più di nove pezzi su dieci; i 1815 W, sotto i diecimila esemplari, sono i più difficili da trovare.

Il 5 franchi è più disperso. Lo hanno coniato otto zecche, e la prima non è Parigi ma Limoges, con quasi 600.000 pezzi. All’estremo opposto, la zecca BB ne ha prodotti solo 3.723: è la data che i collezionisti cercano per prima in questa serie.

Il 2 franchi è il caso limite. È stato coniato solo a Parigi, in meno di settemila esemplari, tanto da risultare molto più raro del 20 franchi d’oro dello stesso anno. Si riconosce dal gallo inciso davanti alla data, accanto alla lettera A.

Per leggere la lettera e il segno bastano una lente 10× e una luce radente.

Quattro controlli per una moneta datata 1815

Una moneta del 1815 può appartenere all’uno o all’altro campo. Luigi XVIII ha fatto coniare prima del ritorno di Napoleone, e poi di nuovo dopo luglio. Le due serie hanno lo stesso peso e lo stesso modulo. Bastano però quattro gesti per decidere.

• Il nome. « NAPOLEON EMPEREUR » da una parte, « LOUIS XVIII ROI DE FRANCE » dall’altra.
• Il ritratto. L’imperatore è laureato e guarda a destra. Il re è a capo scoperto, in abito, con la placca dell’ordine dello Spirito Santo sul petto.
• Il rovescio. Da Napoleone una corona d’alloro circonda « FRANCS »; da Luigi XVIII la sostituisce uno scudo coronato con i tre gigli.
• Il contorno. « DIEU PROTEGE LA FRANCE » per l’Impero, « DOMINE SALVUM FAC REGEM » per il re.

Un dettaglio inganna spesso: la cifra 5 ribattuta su un 4. Si vede su 20 franchi di Napoleone coniati a Parigi, ma anche su 20 franchi reali di Bordeaux, Bayonne e Perpignano. Non è quindi una firma dei Cento giorni. Infine, su un 20 franchi datato 1815, la lettera R indica Londra, dove si è coniato per Luigi XVIII: mai per l’imperatore in quell’anno.

Usura, tondelli bruniti e ritocchi

Queste monete hanno circolato a lungo. Sulla testa laureata l’usura cancella prima le nervature delle foglie e le ciocche sopra l’orecchio, poi la guancia si appiattisce. Al rovescio le foglie della corona diventano lisce, e il piccolo segno vicino alla data può quasi sparire.

A Parigi sono stati coniati anche 20 e 5 franchi su tondello brunito, con fondi a specchio. Il 5 franchi brunito ha il contorno liscio, senza iscrizione: non è un difetto.

Le date rare attirano i ritocchi. Un 1814 la cui ultima cifra fosse stata raschiata e reincisa sarebbe un millesimo falso: il 5 deve avere lo stesso rilievo e la stessa patina delle altre cifre. Pesate, misurate e confrontate il contorno con una moneta dell’Impero sicura. Non pulite nulla.