Las monedas de los Cien Días (1815)

Ciento diez días, tres denominaciones

El calendario cabe en unas pocas fechas. Napoleón desembarca en Golfe-Juan el 1 de marzo de 1815 y entra en las Tullerías, su palacio de París, la noche del 20 de marzo. Es derrotado en Waterloo el 18 de junio, abdica el 22 de junio y Luis XVIII vuelve a París el 8 de julio.

En ese plazo, las cecas no graban ningún diseño nuevo. Recuperan los punzones del Imperio, los de la cabeza laureada con reverso «EMPIRE FRANÇAIS», y se limitan a cambiar la fecha. Solo se acuñan tres denominaciones: el 20 francos de oro, el 5 francos de plata y el 2 francos de plata.

Los catálogos consultados no registran ningún 40 francos fechado en 1815: el último 40 francos de Napoleón es de 1813. Las listas del catálogo Le Franc tampoco recogen franco, medio franco ni cuarto de franco de los Cien Días. Para las pequeñas piezas de plata de los años anteriores, consulte la ficha de los francos de plata de Napoleón I.

París, Limoges y un Estrasburgo de unos pocos miles

El 20 francos solo sale de tres cecas: París (A), Bayona (L) y Lille (W). París aporta por sí sola más de nueve piezas de cada diez; los 1815 W, con menos de diez mil ejemplares, son los más difíciles de encontrar.

El 5 francos está más repartido. Lo acuñaron ocho cecas, y la primera no es París sino Limoges, con casi 600.000 piezas. En el otro extremo, la ceca BB solo produjo 3.723: es la fecha que los coleccionistas buscan antes que ninguna en esta serie.

El 2 francos es el caso extremo. Solo se acuñó en París, con menos de siete mil ejemplares, de modo que es mucho más raro que el 20 francos de oro del mismo año. Se reconoce por el gallo grabado delante de la fecha, junto a la letra A.

Para leer la letra y el símbolo bastan una lupa de 10 aumentos y una luz rasante.

Cuatro comprobaciones para una moneda de 1815

Una moneda de 1815 puede pertenecer a uno u otro bando. Luis XVIII mandó acuñar antes del regreso de Napoleón y de nuevo después de julio. Las dos series tienen el mismo peso y el mismo módulo. Aun así, cuatro gestos bastan para decidir.

• El nombre. «NAPOLEON EMPEREUR» en un caso, «LOUIS XVIII ROI DE FRANCE» (Luis XVIII rey de Francia) en el otro.
• El retrato. El emperador lleva laurel y mira a la derecha. El rey aparece con la cabeza descubierta, vestido, con la placa de la orden del Espíritu Santo en el pecho.
• El reverso. Una corona de laurel rodea «FRANCS» en las piezas de Napoleón; un escudo coronado con tres flores de lis la sustituye en las de Luis XVIII.
• El canto. «DIEU PROTEGE LA FRANCE» para el Imperio, «DOMINE SALVUM FAC REGEM» (Señor, salva al rey) para el rey.

Un detalle confunde a menudo: el 5 regrabado sobre un 4. Se ve en 20 francos de Napoleón acuñados en París, pero también en 20 francos reales de Burdeos, Bayona y Perpiñán. No es, por tanto, una seña de los Cien Días. Por último, en un 20 francos fechado en 1815, la letra R corresponde a Londres, donde se acuñó para Luis XVIII: nunca para el emperador ese año.

Desgaste, cospeles bruñidos y retoques

Estas monedas circularon mucho tiempo. En la cabeza laureada, el desgaste borra primero los nervios de las hojas y los mechones sobre la oreja; después la mejilla se aplana. En el reverso, las hojas de la corona se vuelven lisas y el pequeño símbolo junto a la fecha puede llegar casi a desaparecer.

En París también se acuñaron 20 y 5 francos en cospel bruñido, con campos de espejo. El 5 francos bruñido tiene el canto liso, sin inscripción: no es un defecto.

Las fechas raras atraen los retoques. Un 1814 cuya última cifra se hubiera raspado y vuelto a grabar sería una fecha falsa: el 5 debe tener el mismo relieve y la misma pátina que las demás cifras. Pese, mida y compare el canto con el de una pieza del Imperio segura. No limpie nada: el roce deja rayas que ya no se borran.