La 5 francs Semeuse en argent (1960-1969)

Commencer par la tranche, pas par le dessin

Le dessin ne vous aidera pas : la Semeuse a servi sur la 5 francs de 1960 à 2001, d'abord en argent, ensuite en cupronickel plaqué de nickel. Prenez la pièce entre deux doigts et faites-la tourner. Une devise écrite en relief sur le bord signe l'argent ; de simples stries signent le nickel.

Vérifiez ensuite l'année au revers, sous le rameau. Toute date de 1960 à 1969 correspond au métal précieux, toute date à partir de 1970 au nickel. Si vous avez une balance de cuisine précise au gramme, posez-la : 12 g pour l'argent, 10 g pour le nickel. Les deux ont presque le même diamètre, ce qui explique les mélanges dans les tiroirs.

Dernier indice, plus subjectif : l'argent vieillit en se teintant de gris, de brun ou d'irisations, alors que le nickel garde un blanc plus froid. Ne frottez pas une pièce sombre pour voir dessous. Pour les autres pièces de la période, la page France depuis 1960 présente l'ensemble.

Ses voisines de tiroir et les pièces à part

• La version en nickel (1970-2001) : même avers, tranche striée, 10 g. Elle ne contient pas d'argent.
• Les Semeuse d'avant 1920 de 50 centimes, 1 franc et 2 francs : même figure, mais des modules plus petits. Elles ont leur propre fiche, Semeuse en argent de 50 centimes à 2 francs.
• Les pièces datées 1959 : essais avec un chiffre 5 de deux tailles, le petit ayant été adopté, et présérie. Elles n'ont pas été dépensées.
• Le piéfort de 1960 : frappe d'essai sur un flan nettement plus épais et plus lourd. Une 5 francs anormalement épaisse n'est pas une pièce courante.
• Les faux d'époque : ils ont été fabriqués quand la pièce circulait. Méfiez-vous d'un poids sous 12 g, d'une tranche aux lettres molles ou absentes, d'une pièce attirée par un aimant.

Pour une 1959, un piéfort ou un doute de métal, un examen en main reste plus sûr qu'une photo.

Ce que dix ans de porte-monnaie ont laissé

Contrairement aux grosses pièces d'argent de la même époque, souvent rangées dès leur sortie, la Semeuse de 5 francs a réellement servi aux achats. Un exemplaire usé est donc normal. Pour situer l'usure, regardez trois endroits.

• Le bonnet et la chevelure : ce sont les reliefs les plus hauts de l'avers. Quand leurs mèches se fondent en une surface lisse, la pièce a longtemps circulé.
• Le bras et la robe : les plis autour des jambes de la Semeuse s'effacent ensuite.
• Les épis du revers : leurs grains s'aplatissent bien avant que le chiffre 5 ne perde sa netteté.

Sur une 1962 ou une 1963, l'écart entre deux usures moyennes compte peu pour un collectionneur. Sur 1967, 1968 et 1969, un exemplaire resté net change tout. Les taches noires d'oxydation sont fréquentes sur l'argent : laissez-les. La page patine et taches explique pourquoi.

Pourquoi l'argent n'a tenu que dix ans

Le 1er janvier 1960, cent anciens francs deviennent un nouveau franc. Pour rassurer le public, la Monnaie de Paris reprend la figure familière d'Oscar Roty et frappe la 5 francs en argent au même titre de 835 ‰ que les Semeuse du début du siècle.

Le choix se heurte vite à la hausse du métal. Au fil des années 1960, la quantité d'argent contenue dans la pièce se rapproche de son montant nominal, et les gens commencent à la garder. La production chute dès 1965 puis s'arrête : à partir de 1970, la pièce est frappée en nickel, avec le même dessin.

Les exemplaires en argent disparaissent peu à peu des échanges. Le 20 février 1980, ils cessent d'être une monnaie légale, en même temps que les 10 et 50 francs d'argent. Il n'est donc plus possible de les dépenser ni de les échanger en banque. Elles relèvent désormais de la collection, comme les autres pièces d'argent.