Die Route Napoléon und die Münzen von 1815

1. März: ein Strand zwischen Antibes und Cannes

Am 26. Februar 1815 von der Insel Elba aufgebrochen, geht Napoleon am 1. März im innersten Winkel des Golfe-Juan an Land, auf dem Gebiet von Vallauris. Die Truppenstärke schwankt je nach Autor: etwa 1.000 bis 1.200 Mann. Der Strand ist damals fast leer, mit ein paar Fischerhütten. Die Truppe bleibt dort mehrere Stunden in einem Olivenhain.

Ein Versuch bei Antibes scheitert: Die Festung bleibt verschlossen. Der Marsch führt daher nach Westen. General Cambronne geht mit der Vorhut voraus, um den Weg zu erkunden und Proviant zu beschaffen. General Drouot bildet die Nachhut. Bei Einbruch der Nacht biwakiert die Kolonne in Cannes, nahe einer heute verschwundenen Kapelle Notre-Dame-de-Bon-Voyage.

Ein Detail zählt für alle, die sich für Münzen interessieren. Die Grafschaft Nizza, seit der Revolution französisch, war 1814 an das Haus Savoyen zurückgegeben worden. Im März 1815 verläuft die Grenze also wieder am Var, wenige Kilometer östlich des Landungsorts. Was diese Grenze für die Geldbörsen bedeutete, wird im Kapitel über Grasse und die Provence erzählt (auf Französisch).

Mittag in Grasse, Essen auf der Hochebene

Am 2. März verlässt die Kolonne Cannes im Morgengrauen. Sie durchquert am Vormittag Mougins, zieht ohne Halt an Mouans vorbei und erreicht Grasse gegen Mittag. Die Stadt zählt damals mehr als 12.000 Einwohner. Sie lebt von Gerbereien und Parfüm, und sie ist die erste bedeutende Stadt auf dem Weg des Kaisers.

In Grasse fällt eine Entscheidung, die den gesamten weiteren Weg bestimmt. Eine befahrbare Straße nach Digne gibt es noch nicht: Hinter der Stadt beginnen nur Maultierpfade. Napoleon wählt dennoch die Berge statt des Rhônetals. Die Kolonne muss leichter werden. Vier Kanonen, eine Berline und mehrere Wagen bleiben auf der Place de la Foux zurück. Das Gepäck geht auf Maultierrücken weiter.

Die Truppe quartiert sich nicht in der Stadt ein. Sie lagert nördlich davon auf der Hochebene von Roquevignon, die seither Plateau Napoléon heißt. Der Kaiser isst dort unter einer Eiche zu Mittag. Laut den Fremdenführern des Grasser Landes werden auf der Place du Calvecin, dem heutigen Square Fragonard, Lebensmittel an die Soldaten verteilt. Gegen 14 Uhr geht der Marsch weiter, Richtung Saint-Vallier.

Sechs Tage über Pässe bis Grenoble

Saint-Vallier wird gegen 16 Uhr über den Col du Pilon erreicht. Dort kommen weitere Maultiere hinzu. In Escragnolles besucht Napoleon die Mutter von General Mireur, einem Sohn des Dorfes, der in Ägypten gefallen war. Dann überquert die Kolonne im Schnee den Col de Valferrière auf 1.169 Metern. Gegen 22 Uhr trifft sie in Séranon ein. Der Kaiser verbringt eine kurze Nacht in der Bastide du Broundet, voll bekleidet in einem Sessel.

Am 3. März zieht man in Castellane ein und übernachtet in Barrême. Am 4. März wird Digne erreicht, an einem Samstag, dem Markttag; die Nacht verbringt man im Schloss von Malijai. Am 5. März Sisteron gegen Mittag, dann spät abends Gap. Am 6. März Etappe in Corps.

Am 7. März, nahe Laffrey, wechselt ein Bataillon des 5. Linienregiments, das den Weg versperren sollte, auf die Seite des Kaisers. Weiter vorn führt Oberst de La Bédoyère das 7. Linienregiment heran. Grenoble öffnet gegen 23 Uhr die Porte de Bonne. Lyon folgt am 10. März, Paris am 20.

Das Geld in den Taschen im März 1815

Die Einwohner, die die Kolonne vorbeiziehen sehen, rechnen seit dem Gesetz vom Germinal des Jahres XI (1803) in Francs. Der Franc wiegt 5 Gramm Silber mit einem Feingehalt von 900 Tausendsteln. Die Silbermünzen reichen vom Viertelfranc bis zum Écu zu 5 Francs, Gold wird zu 20 und 40 Francs geprägt. Wie man die Silbermünzen von Konsulat und Kaiserreich erkennt, zeigt das Porträt der Silberfrancs Napoleons I.

Die Münzen des Ancien Régime sind deshalb nicht verschwunden. Die Écus zu 6 Livres und die Louis d’or bleiben in den Schubladen und im Umlauf. Erst mit dem Gesetz vom 14. Juni 1829 werden die Écus außer Umlauf gesetzt. 1815 konnte also in ein und derselben Zahlung ein Écu Ludwigs XVI. neben einem 5-Francs-Stück mit Napoleons Profil liegen.

Ein letztes Element des Bildes: Seit Mai 1814 prägt die Regierung Ludwigs XVIII. eigene 5-Francs-Stücke, mit der Büste des Königs in Uniform und dem Wappen Frankreichs. Als Napoleon durch das Grasser Land zieht, marschiert er also über Straßen, auf denen bereits nagelneue königliche Münzen umlaufen.

Die Münzen der Hundert Tage

Nach seiner Rückkehr in die Tuilerien am 20. März lässt Napoleon die Prägung mit seinem Bildnis wieder aufnehmen. Diese Münzen zeigen den Lorbeerkopf und auf der Rückseite die Inschrift EMPIRE FRANÇAIS. Sie werden bis zur zweiten Abdankung am 22. Juni hergestellt. Ludwig XVIII. kehrt am 8. Juli nach Paris zurück.

Das 5-Francs-Stück dieser Zeit wiegt 25 Gramm Silber mit 900 Tausendsteln Feingehalt, bei 37 Millimetern Durchmesser. Nach den von BDOR veröffentlichten Auflagentabellen verlassen rund 1,38 Millionen Exemplare die Münzstätten Paris, Limoges, Rouen, Straßburg, Bayonne, Toulouse, Perpignan und Lille. Keine provenzalische Münzstätte steht auf dieser Liste. Eine im Grasser Land gefundene Münze der Hundert Tage ist also von anderswo hierhergelangt. Die 20 Francs in Gold werden in Paris, Bayonne und Lille geprägt.

Vorsicht beim Jahrgang: 1815 allein genügt nicht. Auch Münzen Ludwigs XVIII. tragen dieses Datum, vor und nach den Hundert Tagen. Porträt und Umschrift machen den Unterschied. Die Einzelheiten nach Münzstätte stehen im Porträt der Münzen der Hundert Tage.

Was vor Ort an 1815 erinnert

In Golfe-Juan hat die Napoleon-Säule mehrere Leben hinter sich: nach Waterloo umgestürzt, zu Beginn des Zweiten Kaiserreichs wieder aufgerichtet, 1871 beschädigt. Sie wurde versetzt und am 1. Juli 1932 neu eingeweiht, gekrönt von einer Büste aus Carrara-Marmor. Eine Tafel am Hafen erinnert an die Landung. In Cannes erinnert eine weitere Tafel an der Kirche Notre-Dame-de-Bon-Voyage an das Biwak.

In Grasse bewahrt das Plateau Napoléon die Erinnerung an die Rast. Die verkohlten Stämme dreier Zypressen markierten den Ort, und eine Eiche trägt den Namen des Kaisers. Oberhalb von Saint-Vallier folgt der alte Chemin de la Siagne dem 1815 tatsächlich genommenen Weg und nicht der heutigen Straße.

Die Straße selbst ist jünger als die Episode. Ihr Abschnitt zwischen Grasse und dem Vallon de Nans entsteht zwischen 1832 und 1855. 1913 schlägt Abbé Jules Chaperon vor, der Straße von Antibes nach Lyon den Namen Napoleons zu geben. Die Fahrbahn wird 1927 asphaltiert, und die touristische Route wird im Juli 1932 eingeweiht. Heute erkennt man sie an ihren Schildern mit einem Adler mit ausgebreiteten Flügeln; die Strecke folgt im Wesentlichen der heutigen Nationalstraße N85.